Ya pasaron casi dos años y cinco meses del fallecimiento de Ángel César Mendoza Arámburo (q.e.p.d) quien fuera gobernador del estado de 1975 a 1981 y una de las obras públicas relevantes que recordábamos hace algunas semanas mientras actualizábamos los estudios histórico-culturales del centro de la ciudad de La Paz fue la reconstrucción parcial que hizo de la antigua Casa de Gobierno y que nos cuenta en una entrevista video grabada que le hicimos  el 4 de agosto de 2008.  Esa entrevista es tan explícita que con los estudios históricos y arquitectónicos que estamos desarrollando en colectivo y lo que nos cuenta Ángel César en la entrevista, nos gustaría hacer algún video documental de difusión cultural, una vez que algún(a) estudiante de alguna carrera afín se interese en hacer su servicio social. 

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     Aquel día de hace 8 años, Ángel César  nos recibió amablemente en la biblioteca de su casa para realizarle la entrevista que había sido previamente acordada,  que para nosotros, en ese momento y actualmente, no solo tiene un gran valor moral e histórico, sino que es relevante para los paceños y paceñas, y de manera muy especial para la iniciativa emprendida desde el Centro de Documentación de Historia Urbana (CEDOHU UABCS) que se ha dado a la tarea de elaborar el diseño de la imagen urbana histórica  y el proyecto arquitectónico de reconstrucción de la Antigua Casa de Gobierno en toda la manzana  para instalar ahí un espacio cultural que de identidad al centro histórico donde funcione el Museo de Historia de La Paz integrado al Centro de Arte, Cultura y Tradiciones Populares, un diseño de imagen urbana y proyecto arquitectónico elaborado por estudiantes de Arquitectura del Instituto Tecnológico de La Paz, que esperamos sea respaldado en primerísimo lugar por los paceños que nacieron aquí y de los paceños que llegaron de otras partes a residir en La Paz, y esperemos que también por las instituciones educativas y culturales.

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     En lo personal, la entrevista con Ángel César en aquel verano de 2008,  en verdad me sorprendió muchísimo, pues soy y he sido un activista de la izquierda sudcaliforniana que en la época en que Ángel César fue Secretario general de Gobierno y después Gobernador, fui un opositor radical al régimen de gobierno priista que él representaba en ese momento; y sin embargo, después de haber terminado su mandato y durante la entrevista misma, siempre me trató con un enorme respeto, como pocos, lo cual debo agradecer post morten. En algún momento  de la entrevista  hablamos de este asunto, y recordamos juntos los diferentes momentos de controversia que vivimos,  como por ejemplo: cuando siendo secretario general de gobierno, junto a las familias de pescadores de El Esterito y del Manglito tomamos literalmente sus  oficinas en protesta por  un problema de descompresiones generalizadas que tuvieron de los buzos de la almeja voladora en la isla Ángel de la Guarda en  Bahía de Los Ángeles, donde se habían ido cientos de pescadores paceños a ganarse la vida;  las familias permanecieron por muchas horas en la oficina de Ángel César hasta que se comunicó  con el Secretario de Marina para que enviara unas fragatas para traer de la isla a La Paz a los pescadores, y con eso terminó la toma de las oficina… ambos sonreímos cuando recordábamos esas anécdotas.

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     Pero la entrevista fue acordada para hablar  sobre la reconstrucción de la  Antigua Casa de Gobierno y sobre sus recuerdos de La Paz “de antes”, una entrevista que duró más de 50 minutos que  inicia recordando las palabras dichas por él en el último informe de gobierno con la presencia del presidente José López Portillo que comentaremos en otra ocasión,  pasa a contar  su vida en la ciudad, su trabajo político-administrativo en la ciudad de México y su regreso a La Paz  en el Gobierno de Cervantes del Rio hasta el momento en que concluyó su mandato como gobernador 1981.  

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     Sobre su vida en la ciudad nos dice Ángel César:

 

    “Mira mi jardín de niños fue en el Cristóbal Colón, la escuela primaria en la Venustiano Carranza que estaba anexa a la parroquia, en la secundaria estuvimos todos los paceños en la secundaria Morelos, y me fui en enero de 1951 a hacer mis estudios de preparatoria a México y después a la facultad de derecho de la Universidad, esa es mi historia estudiantil.  Y aquí pues obviamente que para el 81 todavía veías a La Paz parecidona a La Paz <<de antes>> , pero ya notabas algo… se notaba con algunos edificios sobre todo lo que hoy llamamos el centro histórico ya derrumbados pero se había iniciado construcción de muchos edificios también que no concordaban con la fisionomía, que no se respetó  desde luego la fisonomía que anteriormente tenia La Ciudad de La Paz, hablo de mis años [infantiles y juveniles], entonces ya empezaba a transformarse con su aspecto moderno pero sin respetar eso tan importante que era cuidar la fisionomía física de nuestra ciudad Capital.  

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     La ciudad de La Paz era famosa por sus casas añejas muy hermosas [en el cnetro de La paz] en casi todas ellas había un patio central que era donde las familias en épocas de verano, ahí conversábamos.  Por las noches en las banquetas de la ciudad, de toda la ciudad de La Paz salía a tomar el fresco del <<coromuel>> y a platicar sobre las inquietudes familiares;  era rara la casa que por las noches no estaban platicando las familias en las banquetas de la ciudad, esta es otra cosa también que se perdió. [Recuerdo que] en casi en todas las casas también había molinos de viento no teníamos sistema de agua potable entonces en las casas extraíamos el agua del patio por medio de pozos y en la gran mayoría de ellos había molinos de viento, en mi casa  había un molino de viento de esos, no de madera sino de los otros, metálico.

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    Yo recuerdo  que para 1945 ya existían [bien definidos] los barrios tradicionales El Esterito, El Manglito y El Choyal (que está ubicado en los alrededores del estadio de béisbol Arturo C. Nahl),  no había más,  La Paz cuando mucho llegaba  con una que otra casa donde está el Santuario Nuestra Señora de Guadalupe y por el lado del estadio hasta ahí llegaban las construcciones, el viejo aeropuerto es donde está ubicado el actual Palacio de Gobierno,  ahí yo todavía llegue de estudiante a La Paz en los dos primeros años, [precisamente] ahí aterrizaba el avión de Aeronaves de México. Sobre El esterito pues llegaba hasta el puente donde empieza el cerro de la Colina del Sol, esas eran las dimensiones de nuestra ciudad, hablo de  La Paz en  1950, en El Esterito  había un puente de madera improvisado donde está el puentecito que ahora nos comunica por el rumbo del Coromuel, [mientras] que el parque Jesús García se ubicaba  dónde ahora están las instalaciones de las oficinas del Seguro Social, que era el parque del Esterito donde también íbamos a jugar de niños;  y de los otros están el parque Cuauhtémoc por ejemplo que tenía aparte de otras cosas positivas, la pista de patinaje, ahí es donde íbamos a patinar los niños paceños en aquel tiempo,  también había otro parque que estaba por la calle cerca del  Centro de Salud por la 5 de mayo por ahí estaba también otro parque recreativo lo recuerdo muy vagamente, [además del parque Revolución] creo que eran los únicos parques de la ciudad de La Paz y nuestra plazuela desde luego, mientras que el panteón de los Sanjuanes estaba muy retirado; totalmente fuera del núcleo urbano [cerca de ahí] había todavía unas ladrilleras que estuvieron funcionando durante muchos años antes  pero era otro destino muy distinto.

 

     De niño y en mi época secundariana te puedo decir que los dos meses de vacaciones lo pasábamos <<casi, casi>> en El Mogote y El Coromuel,   había cantidad de almejas en los esteros, muchas jaibas, no llevábamos ningún alimento sino nada más la sal y los limones, porque era seguro que en el canal antes de llegar al mogote seguro pescábamos, y si no pescábamos había cantidad de almejas. En la época de las ciruelas de monte, también íbamos con cestos y canastos a aprovechar de las ciruelas tan ricas que se dan en tiempo de verano en El Mogote y en el cerro atravesado donde íbamos también a la ciruelas; en El Mogote las arenas eran tan calientes que realmente pocas veces hicimos esa faena de irnos de la playa hacia los arboles de ciruelos porque nos quemábamos mucho los pies, lo recuerdo perfectamente”, comenta Ángel César sobre La Paz.

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     En la parte baja del centro de La Paz había dos edificaciones monumentales dedicadas al comercio, una era La Perla de La Paz de la familia Ruffo y otra la Torre Eiffel de la familia González, sobre esta última, Ángel Cesar recuerda: “..era un símbolo de La Paz; mi papa tenía un comercito en las calles Degollado y Revolución frente al cuartel Pineda que ahí estaba;  entonces todas los días o por las tardes me enviaba a los “mandados” a comprarle a Ruffo, pues los utensilios que él compraba después el revendía ahí en su <<comercito>>, entonces pasaba yo todos los días por esa calle donde estaba La Torre Eiffel una zona muy bonita, estaba también enseguida una Arena de Box donde eran las funciones, pegado a La Torre  Eiffel, yendo para con Ruffo, en aquel entonces se decía ¿para dónde vas? ..Voy para abajo o sea camino a La Casa de Ruffo que estaba en la parte baja de la ciudad. No recuerdo cuando demolieron La Torre Eiffel, ese comercio era tan bonito, pero  no sé por qué se quitó, yo todavía  lo vi funcionando perfectamente,  me acuerdo tan bien del día de las madres, en la víspera que fui yo a comprar algunos regalitos muy modestos para mi mama ahí en la tienda de La Torre Eiffel que  competía en hermosura física el edificio con La Perla de La Paz”.  

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    Cuando le comentamos a Ángel César durante la entrevista que en nuestros estudios del centro histórico se estaba contemplando la reconstrucción de estos edificios emblemáticos, la respuesta fue muy clara: “tu movimiento… me parece desde luego pues muy saludable, ojala que las autoridades competentes coincidan también con este movimiento tuyo y nos dejen  saborear y gozar todavía de esta paz que tanto queremos de la Ciudad de La Paz”. Fue en este momento de la entrevista que entramos al fondo del asunto que nos ocupa que es el rescate del patrimonio cultural edificado en el centro histórico de la ciudad de La Paz, en especial de la antigua Casa de Gobierno. 

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   Nos dice Ángel César con toda claridad: “..mira yo sé que esta visita obedece precisamente a que quisieran saber un poco del porqué de la remodelación que se hizo como gobernante… quiero decirte que yo nunca fui partidario de echar abajo alguna obra para hacer otra, es decir, <<quítate tú, que yo voy ahora>>; no. Eso creo que no es muy digno,  entonces respetamos desde luego las obras que hicieron antecesores muy lindas por cierto pero desde que llegue yo como Secretario General de gobierno en 1965 era un clamor, no te  digo que era un murmullo, era un clamor de los paceños el por qué se habían hecho esas obras en el centro más histórico de la ciudad que era la plazuela, habían tapado la calle Madero y habían hecho ahí un edificio para un cine pero tapaban la avenida Madero junto con la calle de Independencia se tenían que dar una vuelta muy grande y muy incómoda porque nuestro jardín Velasco tan bonito como lo teníamos se había transformado en otra cosa, había una obra ahí que parecía  no estar terminada donde había un pequeño anfiteatro habían tumbado algunos tamarindos, algunas palmeras y [se cuestionaba]por qué habían tumbado nuestro viejo Palacio de Gobierno esto era un clamor; por diversas situaciones que no vale la pena mencionar no se hizo nada, pero me toco la oportunidad de ser gobernador y desde el principio dije: <<tengo que transformar esa obra que tanto quieren los paceños, que tanto queremos los paceños>>… así fue cómo, en primer lugar abrimos la calle Madero entre 5 de mayo e independencia, tumbamos ese … cascaron que estaba ahí, así tuve que hacerlo porque no había más remedio de acuerdo con fotografías que teníamos de antes,  hicimos la transformación del jardín Velasco hasta donde pudimos hacerlo como era anteriormente y también dije: <<aunque no van a ser para oficinas de gobierno, vamos a reconstruir de nuevo lo que fue el palacio de gobierno que cuya construcción primera se inició en 1881>>, te estoy hablando de 100 años.

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   Desgraciadamente ya no me alcanzo el tiempo para hacer integra la obra porque tu recordaras reinauguramos todo este circuito ya a unos cuantos días de terminar mi gobierno pero sí se lo dejé, digámoslo así, de tarea para los próximos gobernantes que pudieran terminar esta obra así es como quedo la mitad pues creo que está ahí localizado de estacionamiento. Desgraciadamente si yo hubiera tenido tiempo y recursos termino la obra del antiguo Palacio de Gobierno pues ya ni tuvimos, ni uno ni otro…”.

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   Después de Ángel César siguieron  como gobernantes Alberto Alvarado Arámburo, Víctor Manuel Liceaga Ruibal, Guillermo Mercado Romero, Leonel Cota Montaño, Narciso Agúndez Montaño, Marcos Covarrubias Villaseñor y nunca se terminó esa obra de reconstrucción de la antigua Casa de Gobierno; estamos en los primeros años del gobierno de Carlos Mendoza Davis, hay tiempo para rescatar y reconstruir la antigua Casa de Gobierno  en toda la manzana donde estaría el Museo de Historia de La Paz.

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    ¿Estarían de acuerdo en que así fuera? (cedohu@uabcs.mx)