Se cumplen 146 años de haberse fundado la Logia Masónica de los Fieles Obreros de la Baja California y 144 de haberse construido el Templo Masónico de estilo neoclásico y con ese motivo escribimos esta crónica de una visita nocturna que hicimos recientemente.

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    El Templo Masónico de La Paz es un inmueble construido en 1873, por tratarse de un edificio del siglo XIX está  catalogado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y está ubicado en la esquina formada por la  calle Independencia y Aquiles Serdán (antiguas calle Aztecas antes de 1886 y calle Cuarta a partir de 1886).

 

    En la ficha catalográfica del INAH de 1986 se lee: Templo Masón en su uso original y actual, ubicado en la manzana 76,  en buen estado de conservación; la fachada principal  tiene emplaste pintado, muros de tabique de 30 centímetros de ancho, cubierta de vigas de madera y láminas inclinada de dos aguas y tiene un régimen de propiedad privado, mientras que en las observaciones de la ficha  se menciona que “la planta del edificio es rectangular. Formado por dos locales comunicados entre sí. La fachada está compuesta por tres vanos, el principal está formado por un arco de medio punto y los laterales tienden a ser apuntados. Los enmarcan una cornisa y pilastras adosadas. Sobre estos se remata con un frontón triangular y la escalera de acceso al frente”.

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    El Templo Masónico como el resto de los inmuebles históricos de la ciudad que todavía existen o que alguna vez existieron en el puerto de La Paz (antiguo Muelle Fiscal y su Torre del Vigía, la antigua Casa Rocholl y Ruffo, las casonas familiares, las antiguas tiendas La Perla de La Paz y La Torre Eiffel, el antiguo Correo, el Templo de la Catedral de Nuestra Señora de La Paz, el Kiosko de la plazuela, las antiguas Casa de Gobierno, Secundaría Morelos y la antigua Escuela de Música, el Teatro Juárez, el antiguo Mercado Madero, la antiguas Casa Municipal, las  escuela No.1, 2, 3, 8 y 47; la Tenería Viosca, el edificio Sobarzo, el kiosko del Malecón, los antiguos Hoteles  Perla y Los Arcos, la antigua Planta Eléctrica, etc.) son motivo de visita exterior durante los Domingos de Recorrido por los siglos XIX y XX en el centro histórico de la ciudad-puerto de La Paz, como programa de Difusión Cultural y Extensión Universitaria.

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    Precisamente en alguna ocasión comentando con mi primo Daniel Ruíz Isais sobre  el centro histórico de La Paz y  sobre la genealogía de las familias paceñas que proceden del siglo XIX, entre las que están las nuestras, me enteré que mi abuelo Filemón C. Piñeda Contreras fue Venerable Maestro de la Logia Masónica de los Fieles Obreros de la Baja California en 1922, mismo año en que falleció y que la biblioteca de la Logia llevaba su nombre; lo que aumentó la curiosidad investigativa y entonces  la vieja idea de visitar en algún momento el templo masónico se reactivó inmediatamente, recuerdo por Raúl Piñeda Chacón, mi padre,  que mi abuelo fue Hermano Masón, pero desconocía que había sido Venerable Maestro y que la biblioteca de la Logia se llamaba como él; con esta información encontré una probable explicación de las fotografías  del día de su sepelio el 18 de mayo de 1922 que obra en nuestros archivos familiares por la gran cantidad de personas que asistieron, por la solemnidad de los personajes que lo acompañaron, por el número y tipo de vehículos que recorrieron la antigua calle tercera desde el templo de la Parroquia de Nuestra Señora de La Paz  hasta el panteón de Los Sanjuanes, ahora me imagino que una buena parte de los asistentes al sepelio pudieron ser sus Hermanos Masones. 

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   Aunque ese pudo haber sido el motivo principal del intento de  visitar el templo masónico, sin embargo, en realidad hay otra motivación igual de importante, pues  por tratarse de un patrimonio cultural edificado de los paceños y ese patrimonio es uno de los  varios sujetos sociales inermes objeto de estudio en  el proyecto de investigación Historia Urbana: Economía Ciudad y Patrimonio Cultural que llevo a cabo en la Universidad, finalmente se pudo concretar   una visita al Templo Masónico el jueves 3 de septiembre por la noche siendo amablemente atendido por Adolfo de la Peña Barrón, Venerable Maestro, Víctor Yuen Lau y Daniel Ruíz Isais.

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    Antes de la visita tomé la edición digital de la portada del No.1 del periódico El Correo de La Paz publicado en l de noviembre de 1893 donde aparece el templo masónico, lo que parece ser una litografía o dibujo a tinta, y  me puse a elaborar un dibujo a lápiz, cuyo original obsequie a tan amables anfitriones. A mi llegada al edificio tomé una fotografía del estado actual del exterior que comparada con el dibujo del templo en 1893, ahora tenemos una ampliación del edificio hacia el occidente sin frontón donde se replican los arcos y las columnas adosadas redondeadas; algo notable también es que el cerco de fajillas de madera que había en 1893 en la actualidad se sustituyó por un murete de piedra junteada sobre la cual se puso  reja metálica;  la estrella de cinco puntas que aparece sobre el vértice del frontón en el siglo XIX ya no existe; la piedra natural que probablemente tenía la banqueta en el pasado ahora se sustituyó por concreto estampado en forma de piedra, y contrasta la abundante vegetación en el patio interior frente al templo en el siglo XIX con la vegetación de menor tamaño en la actualidad; finalmente se agregó un pequeña plazuela con el busto de Don Benito Juárez que al parecer era el que se encontraba antiguamente en el Jardín Velasco, a quien se le considera  como la persona que mejor ha encarnado los ideales y valores de la masonería mexicana, como también es el caso de Porfirio Díaz.

La visita no pudo ser más oportuna en este mes de septiembre, pues la Logia cumple 146 años de trabajos ininterrumpidos lo cual es una de las instituciones no gubernamentales y no religiosas que se han mantenido por casi un siglo y medio  en la ciudad, sin interrumpir su actividades.

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    Durante la visita se pudo constatar información conocida  sobre quiénes fueron los fundadores de la Logia, por ejemplo se confirma que el solar donde se construyó el templo fue donado por Don Santiago Viosca del Solar que a su vez fue el principal promotor y fundador de la Logia masónica en 1869, aunque la construcción del templo fue en 1873, después de algunos intentos de construcción anteriores en los terrenos de su propiedad frente a lo que después fue la Tenería Viosca, donde queda todavía la evidencia arquitectónica en la actual escuela primaria Gregorio Torres Quintero (véase el pórtico de la escuela con sus columnas monumentales) y  se confirma también que otros miembros fundadores de la Logia Masónica en La Paz además de Santiago Viosca del Solar (Primer Vigilante y Tesorero) fueron  Félix Martínez (primer Venerable Maestro en la historia de la Logia), Carlos Kraft (Segundo Vigilante), José Evaristo Moreto (Secretario), Jorge Evaristo Moreto (Orador), Francisco Teclaw (Hospitalario) , Mateo Mersish (Maestro de Ceremonias), Francisco T. Teclaw (Ex.), Enrique Welter (Guarda Templo), José Arce, Jesús Mendoza, Rodolfo Gibert, Cristobal Schmitz, Antonio Ruffo y Octaviano Ruffo (Maestros Masones).

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    Por la transcendencia del personaje en la actividad económica del puerto de La Paz, que puede considerarse a uno de los principales promotores de la Logia Masónica en el siglo XIX, Don Santiago Viosca del Solar;  podemos retomar lo que publicó Karina Busto Ibarra en el libro Comercio marítimo en los puertos de La Paz y Santa Rosalía, Distrito Sur de la Baja California 1880-1910: ella menciona  que era ciudadano norteamericano pero nacido en España que se casó  en 1858 con Rosalía Navarro, al parecer paceña, mientras que su hijo Santiago se casó en 1898 con la hija de Manuel Hidalgo y Elena Savín, familia de comerciantes paceños del siglo XIX con quienes mantuvo seguramente una relación comercial muy cercana, de la misma manera que la tuvo con la otra familia de comerciantes destacados del siglo XIX, la familia Ruffo Polastri, que dicho sea de paso fue testigo  en San Francisco, California del matrimonio civil entre Antonio Ruffo y Ernestina Polastri.  Don Santiago representó en La Paz a una serie de compañías extranjeras pues fungió como agente de las compañías Wells Fargo,  Colorado Steam Navegation Co., Vapores de California y México, y Vapores de la Costa del Pacífico; representante comercial de la Compañía Minera El Progreso; fue arrendatario de la isla del Carmen para la producción y transportación de sal; y al final fue empresario de la conocida  curtidería local a principios del siglo XX en la emblemática Tenería Suelas Viosca.

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    En el recorrido interior  por el templo en la ampliación hacia el occidente actualmente es la biblioteca Filemón C. Piñeda Contreras y a un costado está el salón de festejos, contiguo a la nave principal la cual cuenta con  tres espacios: un vestíbulo de acceso, un espacio de paso y el salón donde se realizan las ceremonias con una imagen extraordinaria por la amplitud,  por su colorido y por la abundancia de símbolos; mientras que el diseño interior del salón ceremonial encontramos que el piso  es de madera pintadas en forma de tablero en blanco y negro que por lo que hemos leído en sitios de Intenet de otras Logias del país, simboliza  la dualidad a la que todo hombre se enfrenta, es decir   la lucha entre la  Luz y las Tinieblas, entre el  Bien y el Mal, entre el Día  y la Noche, entre la Vida y la Muerte,  y que todo Masón debe saber reconocer para su vida cotidiana;  en el techo hay una bóveda semiesférica azulada de fajillas de madera que  representa la bóveda celeste, que simboliza el techo de todos los hombres esparcidos sobre la tierra;  a la entrada están dos columnas  que no sostienen el edificio sino que simbolizan una especie de puerta de entrada al salón;  al fondo un mural tras el lugar donde preside las ceremonias el Venerable Maestro custodiado por el Secretario y el Orador; en la sala, una fila de sillas al oriente  y tras ellas, tres cuadros con pinturas en gran formato representando a las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad, que simbolizan la práctica masónica; al occidente de la sala otro grupo de sillas; y en la parte superior del acceso al salón de ceremonias, antes de pasar las columnas, hay un tapanco de madera donde se encuentra el piano.

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    Por fuera del edificio en el frontón triangular se encuentra una imagen del triángulo con el Ojo que  simboliza en la masonería al Gran Arquitecto del Universo   el ser supremo en el que creen, sin importar la religión; y es recurrente en el templo la presencia de la escuadra y el compás, que es un símbolo relevante  en la masonería universal,  el compás simboliza la igualdad y la libertad entre las personas, igualdad porque los infinitos puntos que componen el trazado del círculo están todos a la misma distancia de su centro, libertad porque quien utiliza el compás abre y cierra sus puntas libremente desde la nada hasta el infinito; mientras que la escuadra es un símbolo de la rectitud en un sentido y en otro. 

 

    Por la carga de simbolismo que tienen la forma y función de su arquitectura, el templo masónico se convierte entonces en un patrimonio cultural edificado especial, que tiene un movimiento centenario constante que aunque no se percibe desde el exterior, ha sido parte importante en la dinámica y formación de la ciudad de La Paz.

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(*) Publicado en la página de Opinión de El Sudcaliforniano el sábado 12 de septiembre de 2015.