La forma de una Ciudad cualquiera que esta sea, grande o pequeña, obedece al comportamiento del mercado capitalista en formación o consolidado, según la época.  En el caso de las ciudades-puerto, por razones obvias la forma original de la ciudad está determinada por   su embarcadero que poco a poco se va convirtiendo en muelle para el comercio de cabotaje y de altura, para transformarla más tarde   en una ciudad industrial como lo fue Santa Rosalía en la modalidad de pueblo minero,  o en una ciudad comercial como La Paz, o en una ciudad turística-inmobiliaria como Cabo San Lucas-San José del Cabo.

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     El caso de la California colonial es atípica ya que la ocupación del territorio se basó en la formación de una serie de unidades económicas y evangelizadoras conocidas como “Misiones”, acordado entre la corona española y la orden religiosa de San Ignacio de Loyola, más conocida como “ Jesuitas”. Por ejemplo, tengo a la vista un plano de 1739 de la ensenada y la Bahía de La Paz donde aparece un embarcadero en forma de “L” (probablemente en el mismo lugar donde se encuentra actualmente el antiguo muelle fiscal) y frente a él, en la loma sur las edificaciones de la Misión de Nuestra Señora del Pilar de La Paz, lugar donde actualmente se encuentra lo que llamamos núcleo fundacional de la ciudad de La Paz con una traza urbana irregular semejante a la que aparecen en los planos de 1847 (elaborado durante la ocupación del Ejército estadounidense) y de 1857.

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     Tengo a la vista también un plano de 1886 semejante al que ordenó levantar en 1861 el jefe político Teodoro Riveroll con traza ortogonal, una cuadrícula precisa con manzanas de 100 por 100 metros y calles sin banquetas de 20 metros en su mayoría, que abarca un polígono desde el malecón llega hasta las actuales calles actuales de Héroes del 47, Marcelo Rubio y 5 de febrero.  Este polígono definido en la segunda mitad del siglo XIX permaneció intacto hasta mediados del siglo XX con su panteón alejado  y el aeropuerto  a un costado de la ciudad, con sus tres históricos barrios, el Centro (el de arriba y el de abajo), El Esterito y El Manglito.

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     La destrucción del patrimonio cultural edificado a cambio de la modernización durante el gobierno del General Bonifacio Salinas Leal (1959-1961) traslada el moderno palacio de gobierno al lugar donde se encontraba el antiguo aeropuerto, que dio la pauta  para una nueva centralidad urbana a partir del cual se forman las nuevas colonias de La Paz siguiendo el trazo urbano original de 1861;  se forman así  4 colonias más en la década de 1960 (Los Olivos, Bella Vista, Fraccionamiento Perla y Guerrero), 14 más en la década de 1970 y 43 nuevas colonias en la década de 1980.

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     La forma de la ciudad ha cambiado: la traza ortogonal que siguió la traza original del siglo XIX terminó en la década de 1980. Ahora tenemos una ciudad que se forma a partir de tres mercados capitalistas: 1)el comercio capitalista,  2)el mercado inmobiliario de viviendas de interés social y residencial, y 3)el mercado turístico-inmobiliario; así tenemos entonces tres ciudades, una la de traza ortogonal y dos ciudades lineales, una es  la ciudad de los trabajadores y del comercio de carretera que se fue construyendo al ritmo que marcaron las compañías capitalistas inmobiliarias que construyeron miles de viviendas en la carretera al sur hacia San Pedro financiadas en su mayoría por el Infonavit; la otra es la ciudad de las familias de muy altos ingresos y residentes extranjeros que sigue la línea de costa  en dos direcciones: hacia Pichilingue pasando por el cerro de la Calavera y Costa Baja,  y de La Paz hacia El Mogote pasando por Las Hamacas.

Finalmente, hay cuatro rasgos urbanos más:

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    1º)En las esquinas de La Paz, tanto en la ciudad antigua como en la mayoría de los barrios y colonias son ahora ocupadas por nuevos comercios a manera de pequeñas plazas en forma de “U” o en forma de “L” con sus respectivos estacionamientos o bien, por las ya “populares”  tiendas de conveniencia  Oxxo y sus farmacias YZA.

 

     2º)El patrimonio cultural edificado y la imagen urbana histórica de la ciudad antigua están a punto de desaparecer, por varias razones:  Hay un fenómeno muy marcado de especulación de terrenos y un éxodo sostenido de las antiguas familias paceñas; hay un estímulo al mercado turístico favoreciendo la privatización del espacio público ahora ocupado por autorentas, marinas, cafeterías, restaurantes, bares y cantinas sobre todo frente al Malecón y en algunos lugares del núcleo fundacional de la ciudad.

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    3º)Proliferan en toda la mancha urbana de  la ciudad la fusión de  dos, tres o más manzanas  para unidades habitacionales de acceso privado y zonas residenciales exclusivas como las que existen en los cerros de la parte norte de la ciudad y a lo largo de la línea de costa al suroeste de la ciudad.

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     4º)En gran medida el ritmo de crecimiento urbano  están determinando las formación de centros y   plazas comerciales donde se encuentran las grandes tiendas al por menor  nacionales y extranjeras que se han convertido en uno de los principales  puntos de encuentro de los paceños, no solo por la actividades de compraventa que realizan, sino también por la expansión de las salas de cines, casinos y otros lugares de entretenimiento.

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    ¿Qué sigue?

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    El proyecto modernizador del Malecón y las declaraciones del gobernador en favor de la construcción de hoteles y condominios de gran altura en los terrenos baldíos cercanos, lo que viene para los próximos años, desafortunadamente, es un crecimiento urbano hacia arriba, con edificios muy altos para el gran turismo, para oficinas y residentes ricos en el centro histórico y el Malecón; edificios multifamiliares  para los trabajadores en la colonias;   la razón es muy simple: el Mercado y el Gobierno están pensando más en la rentabilidad del capital y no en el bienestar  de los paceños, mucho menos piensan en el derecho a la cultura y al patrimonio cultural.

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(*) Publicado en la página de Análisis del periódico El Sudcaliforniano, Jueves 26 de julio de 2018.