Para cualquier paceño mayor de 30 años escuchar los nombres de El Esterito y El Manglito nos resultan familiares. Pero quizá para pocos su origen nos sea fácil de ubicar, según algunos textos de historia de la ciudad de La Paz estos dos barrios surgieron en la segunda mitad del siglo XIX, se convirtieron en la periferia, incluso, en zona de desechos orgánicos ya que en El Esterito se estableció el rastro de la ciudad a partir de la década de 1870 y permaneció ahí por aproximadamente cien años. León Diguet en su texto titulado Baja California (Reseña geográfica y estadística) dejó escrito que en el último tercio del siglo XIX los buzos de ostras perleras hacían su trabajo por inmersión y sin maquinaria alguna y quienes realizaban esa labor eran exclusivamente indígenas avecindados en la bahía de La Paz, los grupos indígenas que él señala eran yaquis y mayos. De ahí que algunos cuentan que cuando se introdujo la escafandra para la pesca de perlas, los buzos que hacían ese trabajo, desplazados por ese instrumento tecnológico empezaron a dedicarse a la pesca ribereña y ahí en la bahía donde dejaban sus canoas de madera así como crecía el mangle, crecía también su fama de buenos pescadores, buzos y hombres aguerridos, de los que se contaba también que tenían claro que “el mar era de quien lo trabajaba”.

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Esa zona, la parte norte de la ciudad se mantuvo hasta la década de 1970 como la colonia de los pescadores y sus familias, la periferia, como el camino obligado para pasar por ahí al ir a la playa, pero como el rincón del rastro, donde los malos olores no volvía agradable la estancia en convivencia con los desechos de los animales sacrificados. Sin embargo, con la conversión de territorio en estado todo terreno frente al mar bermejo empezó por cobrar interés y su valor coagulado por años empezó cobrar importancia para especuladores, para funcionarios de gobierno y para los que se presentaron como sus propietarios. Por otro lado, para los habitantes de más de cien años, sus viviendas se convirtieron en tierra de disputa y de resistencia. Se proyectó ahí la construcción del Fraccionamiento Colina del Sol S.A. de C.V. con la promoción de siete modelos de vivienda en las que cada modelo contaría con guarniciones, banquetas, pavimento de concreto, alumbrado con arbotantes con luz mercurial tipo hongo, drenaje y agua. El conjunto también se promocionaba con un hotel departamental, villas de servicio de hotel, residencias, casas y viviendas, zona residencial, zonas verdes con juegos infantiles y la publicidad daba noticia que su primera etapa estaría lista el 1 de enero de 1973. Sólo bastaba tramitar su crédito con Banamex, Bancomer o Hipotecaria Sonora.

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Claro los folletos nada decían que para lograr aquel desarrollo residencial debía desalojarse a las antiguas familias, que por años y generaciones habían sido las propietarias de dichos terrenos y de las casas, que en muchos casos eran de cartón y que no contaban con ninguno de los servicios anunciados por el Fraccionamiento Colina del Sol. El que se ostentaba como propietario de los terrenos y promotor del proyecto inmobiliario exigió a las autoridades estatales y federales que las familias fueran desalojadas de los terrenos que argumentaba eran de su propiedad y se dio así por un lado, el intento violento de desalojo apoyado en la fuerza pública y, por el otro, la defensa del barrio de El Esterito y justo ahí fue donde las mujeres, apoyadas por estudiantes sudcalifornianos de al menos dos agrupaciones: la Asociación de Estudiantes Sudcalifornianos en la ciudad de México (AESM) y los integrantes del Movimiento de Acción Estudiantil (MAE) impidieron el desalojo y despojo de sus casas construidas con el trabajo fruto del mar.

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En una entrevista en el año de 2004, la señora María de Jesús García Barrera[1], conocida en la Colina del Sol, como Doña Teco recordaba aquella lucha: “Pues mira, ya estaban echando a bajo varias casas…como tres casas las habían echado abajo; la ciudad del cielo, donde ahorita ya no nos parece lejos,  pero entonces era puro monte, para allá, para el lado del panteón pues; y vinieron los estudiantes de ese tiempo, trajeron un pick up viejo quien sabe quién y de donde lo sacarían, porque en aquel tiempo ya ves, no cualquiera tenían un pick up; y se trajeron las casas y las volvieron a poner, y aconsejaron que no nos saliéramos”. Y en el ejercicio de defensa Doña Teco, recordaba a los aliados “hicieron una muralla humana, para ya no dejar pasar la maquina pues…andaba una maquina arreglando el cerro para fincar, para algunos ricos que le había gustado el cerro,  o no sé, el caso es que ni [Francisco] King nos ayudó que ya estaba ahí…el caso es que los estudiantes de aquel tiempo, si no hubiera sido por ellos, nosotros ignorantes, no sabíamos nada de leyes, ellos nos enseñaron a defendernos y a luchar por lo que era de nosotros, ellos, los estudiantes de aquel tiempo. Ahora no se han visto revoluciones, pero esa estuvo bien bonita; fregona porque nos echaron la policía primero, después nos echaron la Marina, y no nos rajamos y ahí nos quedamos, nos querían asustar pues, pero como ya estábamos aconsejadas por los estudiantes que estaban en aquel tiempo; que esa área era de nosotros, que era patrimonio de la nación, que no era del señor King, que no era de nadie, que nosotros nos quedáramos ahí, y ahí nos hicimos piedra y aquí estamos todavía”. Y aquellas familias a partir de la lucha de las mujeres, esposas e hijas de los pescadores de El Esterito lograron mantener sus viviendas como un derecho patrimonial de sus familias.

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La defensa de los terrenos llevó tiempo, momentos críticos, presión y amenazas, pero las mujeres resistieron y fueron la vanguardia del movimiento. “…éramos más mujeres que salíamos ahí, porque ellos casi siempre andaban pescando. Por eso no estaban aquí, pero nosotras íbamos al gobierno, nos veníamos a pie, siempre fuimos varias veces, porque no nos atendían. [Por el horario y las jornadas o temporadas que implicaba ser pescador] nosotras nos hicimos cargo de eso, pero bien bravas nos pusimos…ya sabíamos que la tierra era de quien la poseía como el campesino, la tierra es de quien la trabaja, nosotros estábamos aquí, como quien dice no estábamos trabajando pero había pescadores que estaban aquí trabajando el mar, no nos quisimos retirar no más por eso”. El caso de la Colina del Sol se desarrolló previo a la conversión de territorio a estado, a partir de eso la zona que ocupaba la colonia, a la orilla del mar, se convirtió en el terreno donde se proyectaba la construcción del fraccionamiento Colina del Sol. Los sucesos iniciaron en 1969 y se prolongaron hasta 1973, año en el que el gobierno, el propietario de los terrenos y los colonos que ocupaban esos terrenos llegaron a un acuerdo y tras una transacción entre gobierno y propietario, el segundo cedió los derechos al primero y los colonos se quedaron a habitar la zona hasta el día de hoy. Este es uno de muchos episodios desconocidos en la construcción de nuestra ciudad, en este las mujeres fueron las protagonistas y espero con este acercamiento se pueda tomar como un pequeño reconocimiento a aquellas que lucharon y a las que hoy también resisten.